Hur man daterar online säkert och framgångsrikt

Jag tror starkt att onlinedating är det bästa alternativet för äldre singletons - eftersom vårt moderna samhälle gör det svårt att träffa ett tillräckligt stort antal potentiella partners någon annanstans.

Med detta sagt kan onlinedating vara en nedslående verksamhet, särskilt om du närmar dig det på fel sätt. Här är några tips som hjälper dig att få ut det mesta av upplevelsen. Vem vet, om du följer mina förslag kan du också vara som jag och hitta din Mr Right (och gifta dig med honom) vid 50!

Bli inte avskräckt!

Om du var på jakt på huset, skulle du förvänta dig att hitta det perfekta hemmet vid den första inspektionen? Hur många hus kan du inspektera innan du köper? Om det första halva dussinet var värdelöst, skulle du ge upp? Eller skulle du fortsätta leta tills du hittade rätt?

Tänk nu på att en man är en mycket viktigare investering än ett hus. Så berätta, varför ger så många kvinnor upp efter att ha 'inspekterat' bara ett halvt dussin män? Tänk dig innan du börjar att du kommer att vara ihärdig - även om de första killarna är helt förlorare.

Välj en dejtingsida klokt

Förväxla inte chattrum med dejtingsajter. Chattrum har sin plats som ett forum för att dela diskussioner om gemensamma intressen med andra människor. Men det finns många fallgropar om du försöker använda dem för romantik. Mer om det senare.

Undvik också gratis webbplatser. Det finns gott om äkta människor på gratis webbplatser, men de är också mer attraktiva för rovdjur. På en gratis webbplats är det enkelt att använda ett falskt namn och en adress och ingen är klokare. På en betald webbplats måste de använda ett kreditkort, och det kreditkortet kräver ett riktigt namn och en adress. Även om kortet har erhållits bedrägligt, ger transaktionen polisen en plats att börja utreda - så rovdjur är mer benägna att gå till de fria webbplatserna där de inte riskerar att spåras.

Bläddra igenom några dejtingsajter innan du väljer vilken du vill lista på. Kolla in några av profilerna och se till att de flesta letar efter livspartner.

Vissa webbplatser är specialiserade på avslappnade relationer (det kommer att framgå av profilerna). Oavsett hur ensam du känner, det är ingen mening att slösa bort din tid på dem! Jag rekommenderar inte heller webbplatser som fokuserar på specifika sexuella preferenser, eftersom de också kan locka människor som vill ha avslappnat sex snarare än ett långvarigt förhållande.

Ta steg för barn

Känn inte att du måste springa rakt in i fullständig dejting

Ta din tid. På de flesta webbplatser kan du registrera dig men hålla dina uppgifter privata. Det kommer inte att ge dig någonstans på lång sikt, men det låter dig skriva din profil och lära känna webbplatsen innan du lägger dig själv 'där ute'. Samma sak gäller ditt foto - lägg till det när du är redo, inte tidigare.

Berätta sanningen i din profil. Personligen tycker jag att det är bra att ljuga om din ålder OM du ser yngre ut än du verkligen är - men inte annars! Män tycks tro att alla kvinnor över 40 ska vara skrynkliga gamla väskor (även om de själva är 50+!). Om du tar ett par år av din ålder får du så långt som att träffas för kaffe så att han kan se att du fortfarande har en fantastisk figur och en bra hud, gör det!

Var proaktiv!

När du börjar känna dig säker, var inte passiv. Du är inte en vacker ung dam i någon Jane Austen-roman där du måste vänta på att herren erkänner dig!

På de flesta dejtingsajter kan du kontakta människor på ett par sätt. En är gratis (kallas ibland en 'kyss'). Allt som står är 'Jag är intresserad, här är min profil'. Alternativt kan du köpa kuponger eller frimärken som du kan använda för att skicka e-post (i vilket fall kan du säga så mycket du vill).

Om du skickar en kyss måste mottagaren använda en av sina kuponger för att svara dig (även om han kan säga nej tack gratis). Naturligtvis betyder det att killarna kommer att vara valda i vem de svarar på, för det kostar dem pengar!

Om du å andra sidan skickar ett mejl kan mottagaren svara gratis. Så du är mycket mer benägna att få svar om du tar initiativet och skickar ett e-postmeddelande.

Möt honom omedelbart

Låt aldrig en man fördröja mötet med dig. Om han inte skapar ett datum efter en eller två e-postmeddelanden, dumpa honom!

Ja, ja, jag vet att det strider mot råd du har hört, att du bör vara försiktig med att träffa män från dejtingsajter - men det rådet är balsam.

Jag berättar varför. Män med dåliga avsikter är faktiskt Mer troligen kommer att försena mötet, eftersom en lång e-post, telefon eller till och med Skype-korrespondens ger dem tid att 'sköta' dig. Det är väldigt enkelt för ett rovdjur att dölja sin sanna natur för dig, samtidigt som det låter helt varmt och uppriktigt. När du har chattat i några veckor känner du att du känner honom väl trots att du faktiskt kanske vet mycket lite om honom. När han äntligen föreslår en sammankomst kommer det att vara hemma eller hemma, eller så kan han erbjuda att hämta dig i sin bil - alla ställen där du kan vara lätt byte. Så riskera inte det - om han låter som din typ av kille, insistera på att träffa honom på en säker, neutral plats.

Dessutom har vi i vår ålder inte råd att slösa tid med någon som inte berättar hela sanningen (kanske är han gift; kanske är hans foto tjugo år gammal - eller inte ens honom !; kanske han är fem fot ingenting eller sju fot lång eller två hundra pund). Det är lätt att berätta halva sanningar skriftligen men mycket svårare ansikte mot ansikte. Jag har känt många människor som har haft långa korrespondenser via e-post innan de äntligen träffade någon och sedan fick reda på att de inte liknade vad de föreställde sig. Du har inte tid för det!

Om personen är försiktig med att träffas personligen, var misstänksam: varför skulle de inte vilja träffa dig, om de inte har något att dölja? Utmana dem med det - om de inte håller med, korsa dem från din lista och gå vidare.

Om du tänker, 'men möte är farligt', ta den där dumma idén ur huvudet. När du sitter i kaféet eller baren, du är i exakt samma position som om du hade träffat den här personen på ett datum. Skillnaden är att du redan vet mycket om deras gillar och ogillar, förhoppningar och ambitioner, deras ålder, deras civilstånd etc.

Förnuftiga skyddsåtgärder

• Använd en dejtingsajt som kräver ett betalt medlemskap, inte en gratis. En webbplats som kräver betalning innebär att medlemmar kan spåras via sina kreditkortsbetalningar, så de är mindre attraktiva för rovdjur.
• Skapa ett e-postkonto (t.ex. på Yahoo eller Google) som du bara använder för att dejta. På det sättet, om du stöter på en jerk, kan du dumpa den e-postadressen så kommer han inte att hitta dig.
• Ge aldrig din adress eller till och med ditt telefonnummer förrän du har träffat personen ansikte mot ansikte och känna dig säker på att du vill ta förhållandet längre.
• För ditt första möte, ordna alltid ett möte på en säker neutral plats, till exempel ett kafé under dagsljus.

Följ dessa enkla säkerhetsregler och online dating är faktiskt mindre farligt än att träffa någon av en slump i en bar. Var inte blyg, gå för det!