Etikett: Ursprung, missuppfattningar och moderna former

Till och med de gamla hittade värde i etiketten

För många är etikett inget annat än konsten att försöka fånga någon med fel gaffel vid ett middagsfest. De tar emellertid fel, eftersom etiketten har fungerat som en kod för socialt beteende i århundraden, och en mycket användbar, därtill. Även om få människor tänker på etikett när som helst utom i samband med deras bröllop, tränar vi alla varje dag, ofta som en rutin. Detta är en titt på ursprunget till etiketten som vi känner den, missuppfattningar och moderna former för vardagen såväl som speciella händelser som bröllop.

Skulle du bli förvånad över att få veta att filosofer har skrivit om socialt beteende och koder för lämpligt uppförande så länge det har funnits filosofer? De har kanske inte hänvisat till det som 'etikett', men när Ptahhotep skrev sin kod för beteende två tusen år före Kristus eller när den kinesiska vismannen Confucius kom med sina regler för vardagliga aktiviteter som att äta och tala, gjorde de samma sak som Emily Post gjorde när hon publicerade sin banbrytande guidebok 'Etiquette: The Blue Book of Social Usage' 1922: att ta dagens standarder och tydligt definiera dem för allmänt bruk. I själva verket, när det används på rätt sätt, är syftet med etikett att göra våra liv enklare och trevligare.

Sociala konventioner gör livet enklare

Tänk dig att varje gång du såg en vän på gatan eller träffade en affärsbekant, var du tvungen att tänka på ett nytt sätt att hälsa på honom. Föreställ dig sedan att den andra personen var tvungen att försöka dechiffrera meningen i dina handlingar. Varje avslappnad social interaktion blir en utmaning att navigera noggrant snarare än något som lätt kan hanteras. Så skulle världen vara utan etikett. I vårt samhälle vet vi att när affärsmän möts är den professionella hälsningen ett handslag. Om du inte visste det skulle du ha en enorm nackdel och kanske välja en alternativ hälsning, som en kram och en kyss, vilket skulle anses olämpligt. Det är därför det är så bra att ha ett tydligt protokoll. Naturligtvis är mycket av det vi tar för givet i vårt samhälle kulturspecifikt. I Japan är en båge i midjan den vanliga artiga hälsningen snarare än ett handskakning, och ju djupare bågen är, desto större blir respekten.

Formell etikett började med kungliga domstolar

Etikett som vi tänker på den upprättades i Versailles domstol av den franska kungen Louis XIV. Det fanns en stor krets av hovmän, damer och herrar vars huvudsakliga yrke hängde runt domstolen, deltog i bollar och baletter, serverade och såg fantastiskt ut. Med tiden utvecklades mycket specifika beteendebestämmelser, som till stor del kan ha utvecklats från det faktum att domstolens damer och herrar inte hade några specifika yrken förutom att vara hovmän. Uppförandekoderna täckte praktiskt taget alla sociala detaljer, från hållning till mat och särskilt dans. Kungens styva regler var också en form av kontroll som han hade över hovmännen: ett brott mot etiketten, och den förolämpande personen skulle tappas från den inre cirkeln omedelbart.

De utarbetade ritualerna och de eleganta uppförandena vid den franska domstolen antogs snart av de andra kungliga domstolarna i Europa. Medan de övre klasserna utvecklade ett stort etikettsystem som täckte praktiskt taget alla typer av social interaktion, var vanliga människor inte utan ett eget etikettsystem, även om de kanske inte har tänkt på det som sådant. Övningen med att skaka högra händer som en hälsningsform går tillbaka till medeltiden, när högerhanden sträcktes ut för att visa att den inte innehöll något vapen. Seden att en man hjälper en kvinna från en bil, som till stor del har gått förlorad idag, har också sitt ursprung av praktiska skäl; när damer hade långa klänningar, var det svårt för dem att graciöst gå från en vagn utan en hjälpande hand. Många ridderliga metoder utvecklades för att tjäna tandemsyften med att visa respekt för andra och för att lösa praktiska vardagsproblem.

Victorian Etiquette: Beyond Forks

Den viktorianska eran var en av etikettens högtid, med en uppsättning formaliserade regler som styr alla aspekter av livet. Det fanns en uppförandekod som noggrant observerades av damer och herrar. Även om listan över regler var lång var de inte nödvändigtvis betungande att följa. Många av de sociala konventioner som följde av människor av 'bra avel' innebar att visa respekt för äldste och 'rättvisare kön'. Gentlemen förväntades öppna dörrar för damer, gå på trottoaren (för att skydda sin kvinnliga följeslagare från att stänkas av förbipasserande vagnar) och tippa sina hattar till förbipasserande bekanta på gatan. Det fanns också många bra punkter om interaktionen mellan män och kvinnor. Till exempel kunde en gentleman bara ge en dam vissa gåvor, som godis, blommor eller böcker. Visst, de återhållna viktorianerna hittade sätt att uttrycka sin kärlek på subtila sätt; ”det hemliga blommans språk” var en metod för en riktig ung man eller kvinna att förmedla sina känslor för en annan. Först efter att ha fått en gåva från honom kunde kvinnan sedan svara; billiga, handgjorda gåvor var de som ansågs respektabla. Denna uppfattning höll på länge. En etikettbok från 1950-talet gav mycket liknande råd och varnade för att en kvinna aldrig skulle ta emot en present från en friare som smackade av stöd, såsom kontanter, juveler eller andra gåvor som kan tyckas göra henne till en 'bevarad' kvinna eller husmor.

Om det finns en sak som viktoriansk etikett är känd för, så är det det otroliga utbudet av redskap som användes för fina middagar. Det är förmodligen här etiketten fick sitt rykte som inget annat än ett system som är utformat för att förvirra oskyldiga middagsgäster genom att testa dem på deras kunskap om gafflar. Utan tvekan glädde damerna från den eran att ha det perfekta köksredskapet för varje möjlig typ av mat som skulle serveras vid bordet, vilket resulterade i silverkollektioner fulla av specialbestick som bärgafflar och gaffelgafflar. En dam eller herre som var utbildad i grundläggande bordssätt skulle dock ha vetat att det inte finns något mysterium att välja rätt gaffel; man var tvungen att arbeta utifrån och in mot plattan för varje kurs. Inte bara är samma enkla faktum fortfarande sant idag, modern etikett säger att högst tre gafflar ska vara på platsen samtidigt. Med andra ord är gaffeldilemmaet långt överskattat, och även om det kanske är underhållande, är det inte en giltig anklagelse om etiketten och det nådiga livet.

Sedan Emily Posts dagar har det dock ansetts vara mycket dåligt uppförande att försöka fånga andra i mindre etikettöverträdelser. Den artiga personen skulle aldrig kommentera andras sociala snafu och bör försöka täcka gaffe, om det är möjligt. Det klassiska exemplet är värdinnan vars oinformerade gäst dricker det citronsprutade vattnet från en fingerskål. Hon föraktar inte eller uppmärksammar det oskyldiga misstaget, men fortsätter istället att smutta på innehållet i sin egen fingerskål för att göra sin gäst lugn. Nu är det bra sätt!

Ändrade tider medför ändringar i etiketten

Under 1950-talet var etikett fortfarande mycket en del av det dagliga samhället. Det fanns tydliga konventioner angående allt från lämpligt sätt att tacka din värdinna för en middagsfest (skicka blommor i förväg eller nästa dag snarare än att föra dem till middag, vilket tvingar din värdinna att släppa allt för att hitta en vas till dem), acceptabelt beteende under fängelse (konservativt och återhållsam = respektabelt) och sociala samtal. Det fanns landsdagskläder (tänk tweed) och stadskläder. Och naturligtvis matchade damskorna hennes väska och vita skor sågs aldrig efter Labor Day, såvida inte bäraren var ett spädbarn, en sjuksköterska eller en brud. Naturligtvis är sociala seder lika mycket en tidsfråga som plats, så saker som skulle ha varit helt acceptabla på 1950-talet anses nu ha dålig smak. Ett utmärkt exempel skulle vara att rökning var normen vid cocktailparty (det var faktiskt icke-rökare som hade förväntats lämna rummet), medan det i dag är mycket få värdar som känner behov av att hålla askfat och cigarettlådor på hand att vara gästvänlig. För dem som antar att etiketten är hopplöst föråldrad, notera: sätt och etikett är faktiskt ganska flytande och utvecklas tillsammans med dagens sociala normer.

Den massiva sociala omvälvningen på 1960-talet gjorde slut på de tidigare generationernas strikta etikett. Inte längre var det spännande att vara vuxen, och ungdomar strävade inte längre att bli eleganta damer eller debonair-herrar när de växte upp. I själva verket ville ingen alls växa upp alls, och säkert övergavs många av de sociala smakerna. När den så kallade sexuella revolutionen uppstod var gamla uppfattningar om vad som krävdes för en ung dam för att bibehålla sitt rena rykte ganska mycket. Men precis som gamla regler släpptes skapade nya situationer ett behov av nya uppsättningar sätt, vilket etiketten gav. När fler kvinnor kom in i arbetskraften på 1970-talet blev det nödvändigt med ny etikett som reglerar arbetsplatsbeteenden mellan könen. Skilsmässa blev vanligare, så nya adressformer måste kodifieras (föredrar den frånskilda kvinnan att kallas 'fru' eller 'fru'? Förmodligen antingen, så länge hon inte kallas av den skandal-antydande termen ' skilsmässa ”.)

Traditionell etikett trivs i vissa cirklar

Inte alla samhällets hörn har övergivit den traditionella formen av sätt och ingenstans är detta mer uppenbart än i de övre nivåerna i samhället, där vissa seder tycks sättas i sten, oavsett hur mycket världen förändras. I vissa samhällen är formella etikettklasser fortfarande en viktig del av en ung dam eller gentleman uppväxt och graverade brevpapper används fortfarande. Det kanske bästa exemplet på detta är debutanterna som gör sin entré till samhället varje säsong. Detta är en mycket gammal tradition, som syftade till att introducera kvalificerade unga damer från 'goda' familjer i samhället och att sätta folk på varsel att de nu är tillräckligt gamla för att acceptera allvarliga friare. Dessa dagar är det få artonåringar som skyddade blommor som väntar på att träffa män för första gången längre än de är intresserade av att hitta en man inom ett eller två år. Icke desto mindre kvarstår många av tullen, inklusive de jungfruliga långa vita klänningarna, de kvalificerade unga män som tjänar som eskort och till och med den formella grymhet som varje debutant gör när de presenteras för samhället vid sin cotillion. Debutanterna kan vara mer världsliga än sina motsvarigheter under första hälften av 20-talet^th Century, men det finns fortfarande fler saker som är desamma med moderna debutanter än som är olika, eftersom etiketten har förändrats väldigt lite.

Emily Post & Miss Manners ser till att brudar gör det rätt

För de flesta idag är den enda gången de hämtar en bok om etikett när de börjar planera ett bröllop. Ändå har etikettböcker varit bästsäljare i generationer, och är fortfarande idag. På 1920-talet gjorde en rik kvinna vid namn Emily Post det till sitt uppdrag att förenkla ordentlig etikett och sätta den på tryck i en lättläst guide. Hennes bok 'Etiquette: The Blue Book of Social Usage' från 1922 var den första av många populära toner på sätt och etikett. Namnet 'Emily Post' är nu synonymt med etikett och har faktiskt skapat en liten bransch som är dedikerad till sätt som kallas Emily Post Institute. Post är förvisso doyenne för sociala nådar, men inte den enda kända författaren om ämnet. Sedan sina dagar i den diplomatiska tjänsten i slutet av 1940-talet har Letitia Baldrige skrivit om sätt och protokoll. Amy Vanderbilt publicerade först sin bästsäljare 'Amy Vanderbilt's Complete Book of Etiquette' 1952. 1978 debuterade 'Miss Manners' (författaren Judith Martin) på sin syndikerade tidningskolumn om etiketten. Över tio böcker har följt, alla skrivna i hennes signatur kvicka stil.

Det finns flera oumbärliga böcker specifikt om ämnet bröllopsetikett. De främsta bland dem är 'Emily Post's Wedding Etiquette', 'Miss Manners on Weddings' och 'Crane's Wedding Blue Book', som är en omfattande guide till formulering och protokoll för bröllopsinbjudan för alla tänkbara scenarier. Modern bröllopsetikett är fascinerande, eftersom den är väldigt densamma som den har varit i generationer, men ändras och utvecklas med tiden. Jämför en bröllopsinbjudan idag med en för femtio år sedan, så blir de identiska. Formuleringen är formaliserad, varje fras betyder något specifikt, och de flesta brudar följer konventionerna till punkt och pricka. Mode i brudklänningar ändras från år till år, men de flesta brudar bär fortfarande den långa vita klänningen, en brudslöja och pärlbröllopssmycken.

Naturligtvis har vissa saker förändrats, även i den traditionella kretsen av bröllopsvanor. Det brukade vara så att ingen kvinna skulle komma in i en kyrka utan huvudet täckt. Medan de flesta brudar fortfarande bär slöjor, är bröllopsgäster som bär hattar nu få och långt ifrån, när det på en gång skulle ha varit mycket obetydligt för en kvinna att dyka upp utan en hatt utan hatt. Inte alla tullar ändras dock, och det är fortfarande i dålig smak för en man att ha en hatt inomhus. En av de mest dramatiska förändringarna de senaste åren har varit att avskaffandet av att bära svart till ett bröllop tappar. Detta är till viss del regional; att ha på sig en svart klänning till ett New York-bröllop är praktiskt taget en självklarhet, medan det kan vara orsaken till vissa ogillande blickar i en konservativ liten stad i söder.

Bra sätt är alltid relevanta

Även för dem som tror att de lever moderna, avslappnade liv utan etiketter, litar de faktiskt mycket mer på samhällskonventioner än de inser. Som Miss Manners sagligt påpekade:

'Du kan förneka allt du vill att det finns etikett, och många gör i vardagen. Men om du beter dig på ett sätt som förolämpar de människor du försöker hantera, kommer de att sluta ta itu med dig ... Det finns gott om människor som säger, 'Vi bryr oss inte om etikett, men vi kan inte stå så och så beter sig, och vi vill inte ha honom! ' Etikett har inte de stora sanktionerna som lagen har. Men den viktigaste sanktionen vi har är att inte hantera dessa människor och isolera dem eftersom deras beteende är outhärdligt. '

Samtida liv kanske inte kräver en avancerad grad av hållning eller korrekt gaffelanvändning, men det finns nya former av snällt beteende som har dykt upp som svar på nya aspekter av våra liv. Titta på utvecklingen av ”netiquette”, som hänvisar till artigt beteende online. Om du vet att att skriva ett e-postmeddelande i stora bokstäver anses vara skrikande, känner du till internetetiketten. Eller överväga de miljontals yogautövarna i USA, av vilka de flesta är helt medvetna om att det anses respektlöst att prata under en yogakurs, obetänksamt att ha en stark doftande parfym och dålig karma att avbryta klassen genom att anlända sent eller smyga ut under finalen savasana. Det är etikett. Det kanske inte handlar om vita handskar, silvergafflar eller graverade pappersvaror, men det är dessutom etikett. Såsom definieras av Wikipedia är etikett en ”beteendekod som avgränsar förväntningar för socialt beteende enligt samtida konventionella normer inom ett samhälle, social klass eller grupper”. Med andra ord, dag in och dag ut, tränar vi alla etikett. Skönheten i det är att när goda seder och artigt beteende är inblandade i ett samhälle, gör det rutinmässiga sociala interaktioner, såväl som speciella tillfällen, trevligare och trevligare för alla.